מוצר הפלפל סוויט-בייט (Sweet-bite) הוא פלפל קטן, במשקל של כ- 35-20 גרם לפרי, המאופיין במתיקות גבוהה יחסית לזני הפלפל הגדולים, ובמספר זרעים קטן. מאפיינים אלו גורמים לכך שמוצר זה נצרך גם כחטיף בריאות. בשנים האחרונות עקב שינוי ים בשוק וביקוש של מוצרים ייחודים, תופס מוצר הסוויט-בייט מקום מרכזי בשוק הירקות הטריים. הביקוש בולט במיוחד בשווקים הבין-לאומיים של ארה"ב ואירופה, וישנה ציפייה שמגמה זו תלך ותגבר גם בישראל. הנתונים האקלימיים ברמת הנגב מאפשרים גידול פלפל סוויט-בייט איכותי במהלך כל השנה. במטרה לקדם מוצר זה, התמקדנו בשנים האחרונות במחקר בתחנת הניסיונות לייעול היבטים אגרו-טכניים שונים בגידול זה. הזנים בטיפוס זה מאופיינים בצימוח מעט עשבוני, ולעיתים קרובות בתקופת הקיץ הצמחים מאבדים את האיזון בין העלווה לכמות הפרי. מצאנו שכדי לקבל יבול גבוה ואיכות פרי טובה, יש צורך לבחור בזנים המתאימים לממשק דישון והשקיה, שבו רמת החנקן נמוכה יחסית. באמצעות פיתוח פרוטוקול גידול ייחודי, המתאים לזנים אלו ולאזור הגידול, התקבלה עלייה ניכרת ביבול - מ3- טונות לדונם בממוצע ל- 6 טונות לדונם ואף יותר. השתילות המקובלות כיום נעשות בחודשים מאי-אוגוסט, כאשר מרבית היבול מצטבר בסתיו-חורף. על מנת לשמר רצף גידול, במיוחד בסוף האביב והקיץ, יש חשיבות גדולה לבחון שתילות מוקדמות בגידול זה. מחקר זה הוא מחקר המשך מהשנה הקודמת, שבו בררנו זנים מובילים, מניבים ובעלי צימוח קומפקטי. בנוסף לכך, נבחנה מידת התאמתם של כמה זנים חדשים ופחות מוכרים לממשק השקיה ודישון אחד, המתאים לגידול בקרקע בבית רשת. ממצאי העונה הזו מעידים פעם נוספת כי בתנאי הגידול ברמת נגב ניתן לגדל זנים קומפקטיים מסחריים, המניבים גם 8 טונות לדונם ויותר, בצבעים שונים.
