עגבניות הן הגידול העיקרי באזור פתחת ניצנה. רוב חקלאי האזור מתפרנסים מגידול עגבניות צ'רי ועיקר תצרוכת הצ'רי בישראל מסופק מאזור זה. עובש עלים היא מחלת נוף עיקרית בעגבנייה וצ'רי באזור רמת נגב. המחלה נגרמת ע"י הפטריה Fulvia fulva [syn. Cladosporium fulvum, Passalora fulva]. התנאים הדרושים להתפתחות המחלה הם טמפרטורה ולחות גבוהים. לנביטת הפטריה דרושה לחות יחסית גבוהה מ 85%, ברב חודשי השנה כולל חלק מימי הקיץ יש באזור רמת נגב לחות יחסית גבוהה מערך זה למשך מספר שעות ביממה. הטמפרטורה האופטימלית לגידול הפטריה היא בין 22-24 מעלות. אולם היא מתפתחת גם בטווח טמפרטורות רחב שבין 4-32 מעלות. על כן ברב עונות השנה תנאי הטמפרטורה באזור רמת נגב מתאימים להתפתחותה. המחלה מתפתחת היטב גם בגידול קיצי בבתי רשת, שתילות מרץ עד מאי וגידול עד לירידת הטמפרטורות וגם בגידול חורפי, שתילות יוני עד ספטמבר וגידול בחממה עד לסוף האביב ו/או תחילת הקיץ של השנה הבאה. הפטריה שורדת על שאריות צמחים ובקרקע כנבגים אל-מיניים או כקישיונות ומופצת בעיקר באמצעות הרוח. הגידול האינטנסיבי של עגבנייה באזור מאפשר הפצה יעילה של הפטריה בין שדות ובין העונות. אזור תחנת הניסויים של מו"פ רמת נגב ממוקם באשלים ומרוחק מאזור הגידול המסחרי של העגבניות. על כן המחלה בגידולי העגבנייה בתחנה מופיעה בדרך כלל באיחור והיא פחות אגרסיבית מהמחלה המתפתחת באזור פתחת ניצנה. הסימפטומים של המחלה הם בתחילה נקודות ירוקות בהירות וצהובות על החלק העליון של העלה. על החלק התחתון של העלה מופיע העובש בצבע ירוק זית ובמרכז הכתם מתפתחים הנבגים. עם התקדמות המחלה העלים מתייבשים. הפטריה תוקפת גם את הגבעול ואת התפרחות והפרי ועלולה לגרום להשחרת העוקצים. כפי הנראה המין התוקף את העוקצים הוא מין אחר מהמין התוקף את העלים. עד לעת האחרונה התפתחות השחרה בעוקצים הייתה תופעה המתרחשת במהלך האחסון. על כן מאז שאין יצוא עגבניות צ'רי מאזור רמת נגב פחתה מאוד השכיחות של מחלה זו. קיימות עמידויות בעגבנייה לעובש עלים אולם העמידות עלולה להישבר במהירות בשל ריבוי הגזעים של הפטריה. בפועל אין זנים מסחריים עמידים וכל הזנים המקובלים לגידול באזור הם רגישים למחלה. הדברת המחלה מתבצעת באמצעות שימוש בפונגיצידים. מספר התכשירים המשמש להדברת המחלה הוא מצומצם ומשתייך בעיקר לקבוצות הטריאזולים והסטרובילורינים. נראה שיעילות התכשירים יורדת ומשנה לשנה גדל הקושי להדברת המחלה.
