מוצר הפלפל סוויט-בייט ( Sweet-bite ) הוא פלפל קטן במשקל של כ20- עד 30 גרם לפרי המאופיין במתיקות גבוהה יחסית לזני הפלפל הגדולים. בשנים האחרונות, בשווקים הבינלאומיים של ארה"ב ואירופה תופס מוצר הסוויט- בייט מקום מרכזי בשוק הירקות הטריים, והוא נצרח כחטיף בריאותי. אנו עדים לכך שגם בישראל עקב שינוי בשוק וביקוש של מוצרים ייחודים, יש עליה בביקוש למוצר זה. גם ברמת נגב גידול פלפל סוויט-בייט נמצא במגמת צמיחה. הנתונים האקלימיים ברמת נגב מאפשרים גידול פלפל סוויט-בייט איכותי במהלך כל השנה. כמות העובדים הדרושה ליחידת שטח נמוכה משמעותית ביחס לגידול עגבנית שרי. בניסויים שנעשו בעבר בתחנת המחקר (דו"ח פלפל 2014-2017) נמצא קשר חזק מאד בין רמת הקרינה במבנה לעוצמת ההנבה, ורגישותו של הפלפל לרמות קרינה גבוהות, בתקופת החנטה, הינה קריטית למימוש פוטנציאל היבול. לכן בפרוייקט זה בחרנו להתמקד בנושא כיסויי המבנה ולבדוק את השפעתם על היבול ואיכות הפרי. בשנה הראשונה בחרנו לבדוק את הגידול של זנים מסחריים שונים של פלפל סוויט-בייט ברמת נגב תחת רשת חרקים של 17 מש', בהשוואה לרשת 50 מש' בשתילת קיץ-סתיו, במטרה להעניק לצמחים מקסימום קרינה, ולבחון האם הדבר יתרום להעלאת היבול המצטבר, או שמא יפגע בו, או באיכותו. בניסוי לא מצאנו הבדל ביבול בין הטיפולים השונים עם זאת מצאנו ירידה באיכות הפרי בטיפול רשת 17 מש. בעונה השניה בחרנו להשוות בין טיפולי הצללה שונים, של רשת שחורה 30% צל ואלומינט 30% צל. רשת האלומינט מפזרת את האור העובר דרכה, מונעת קרינה ישירה, ומפחיתה את התחממות המנהרה. בנוסף לכך בדקנו שתי גישות לגידול פלפל בשתילה סתווית, האחת דוגלת בגידול תחת הרשת למשך כל עונת הגידול, בעוד האחרת דוגלת בהחלפת הרשת בפלסטיק, עם הכניסה לחורף. בניסוי מצאנו יתרון לגידול במבנה המכוסה ביריעת פלסטיק בתקופת הסתיו- אביב כאשר הטמפרטורה נמוכה יחסית. בניסוי השוואת סוגי רשת צל מצאנו כי מידת התרככות הפרי ושיעור הריקבון היה גבוה תחת כיסוי רשת צל בהשוואה לאלומינט בתחילת העונה.
