באזור רמת הנגב, מבוסס זה שנים, גידול עגבניות, ועגבניות צ'רי לייצוא ולשוק המקומי. ענף זה סובל בשנים האחרונות משחיקה בריווחיות. חקלאי אזור רמת הנגב עוברים שינוי משמעותי בשווקי היעד של מוצריהם, ומשלבים בסל המוצרים שלהם, מוצרים יחודיים )מוצרי נישה( לשוק המקומי לצד המוצרים ה"רגילים". אחד המוצרים הרלוונטיים לחקלאי האזור, הוא מלפפון "בייבי". זהו מוצר שנחשב למוצר "פרימיום", אשר נמכר בעלות גבוהה ביחס למשקל הפרי. אנו בתחנת הניסיונות מאמינים, כי יש ליצור ידע רב לטובת החקלאים, באשר למגוון הזנים ולאגרוטכניקה של זנים אלו. גידול מלפפון הינו גידול קצר בהשוואה לעגבנייה )2-4 חודשים בהתאם לעונה(, על כן מבוצעות לאורך עונת הגידול מספר שתילות, ליצירת רצף שיווק. העונה המאתגרת ביותר לגידול המלפפון ברמת הנגב הינה עונת החורף ולכן בחרנו להיתמקד בעונה זו. בעונה הקודמת (2018-2019) ניתן היה להבחין שבחודשי שיא החורף )סוף דצמבר- תחילת פברואר( התקבל יבול נמוך )40% מזה המתקבל בקיץ בקירוב( ומופע שהתבטא בפרקים קצרים מאוד, פגיעה ביצירת פרחים תקינים ופגיעה בחנטה. בנוסף לכך מצאנו שבמחזור שתילה חורפי של מלפפוני "בייבי" על מצע קוקוס היה יתרון מסויים לזנים סנגל ו- 57651 על פני הזנים האחרים, עם זאת הבדלים אלו לא היו משמעותיים. בעונה זו בחרנו להקדים את השתילה מאמצע נובמבר לאמצע אוקטובר ולהגיע לשיא החורף עם צמחים חזקים יותר שהתפתחו באופן תקין למשך חודש לפחות, וכך לנסות להגדיל את היבול. בנוסף לכך הוספנו מחזור אביבי עם שתילה נוספת באמצע פברואר כדי לבדוק את ההבדל בהתנהגות הזנים בעונות השונות
